ورایتی اعلام کرد اسامی نامزدهای جوایز اسکار به رسمی قدیمی حدود چهار هفته قبل از مراسم در یک روز سه‌شنبه اعلام می‌شود، اما از آنجا که سه‌شنبه 20 ژانویه 2009 (یکم بهمن) روز آغاز به کار رئیس جمهور جدید آمریکاست، مسئولان آکادمی اسکار تصمیم گرفتند اعلام نامزدها را با دو روز تعویق به پنجشنبه بیندازند.

برابر با تقویم اعلام شده از سوی آکادمی علوم و هنرهای سینمایی، برگه‌های رای‌گیری هشتاد و یکمین دوره اسکار روز 26دسامبر (ششم دی) ارسال می‌شود و اعضاء آکادمی باید تا ساعت پنج عصر 12 ژانویه (23 دی) برگه‌های خود را بازگردانند.

پس از اعلام نامزدها در روز22 ژانویه، برگه‌های رای‌گیری نهایی 28ژانویه (نهم بهمن) برای اعضا ارسال خواهد شد و اعضاء آکادمی باید حداکثر تا ساعت پنج عصر 17 فوریه (29 بهمن) آراء خود را برای تعیین برندگان اسکار امسال اعلام کنند.

ضیافت ناهار نامزدهای اسکار هشتاد و یکم روز دوم فوریه (14بهمن) و جوایز دستاورد علمی و فنی هفت فوریه (19 بهمن) اعطا می‌شود. هشتاد و یکمین دوره جوایز آکادمی روز 22 فوریه (چهارم اسفند) در کداک تیه‌تر لس آنجلس برگزار و به طور زنده از شبکه ABC پخش می‌شود.